對于癌癥的病因,以往臨床醫(yī)學偏向于生物醫(yī)學研究。近年來,隨著心身醫(yī)學的研究進展,國內外臨床醫(yī)學界重視該病心身相關的心身醫(yī)學特征,采用“生物一心理一社會醫(yī)學模式”的“綜合一整體醫(yī)學方法”,來研究探索其病因病機,并提出心身相結合的全面防治觀點。癌癥是否屬于心身疾病,尚有爭議,但是“不良心理社會因素是促癌劑”的觀點,得到醫(yī)學界的贊同。
現代較為公認的看法,癌癥是由于機體遺傳基因程序錯誤和免疫功能削弱所致。Pierce認為,腫瘤是正常組織反常分化,細胞基本正負反饋自穩(wěn)調節(jié)機制不良與機體免疫機能削弱密切相關。而不良的心理社會因素,作為應激源,通過中介機制削弱免疫功能,導致癌癥的發(fā)生和發(fā)展。多數癌癥病人有一定性格缺陷等易患素質,又是心身醫(yī)學的另一重要依據。上海市精神衛(wèi)生中心與上海醫(yī)科大學華山醫(yī)院等單位專家通過對造血系統(tǒng)惡性腫瘤病人的調查顯示,造血系統(tǒng)惡性腫瘤病人起病前,心理負荷很重,人格因素中情緒不穩(wěn)定,心理障礙率高達70%。不少文獻指出,癌癥病人的共同人格特征是:習慣于自我克制,情緒壓抑,善于忍受,多思多慮,內向,容易焦慮、緊張、煩惱、易怒,常有憂郁情緒,往往對各種刺激反應強烈,情緒久久難以平靜,社會適應性差,心理不穩(wěn)定。
多項研究證明,抑郁癥病人血漿中的前列腺素E1、E2升高,前列腺素E1與E2對免疫系統(tǒng)有負性調節(jié)作用,它們可能通過下丘腦一腦垂體一腎上腺(HPA)軸來對免疫進行調節(jié)。抑郁分數高的人,免疫功能下降。實驗證明,心因性應激的病人自身和異體混合淋巴細胞反應均明顯降低。持續(xù)的消極情緒和C型性格者與惡性腫瘤的發(fā)生密切相關,主要是因為心理因素引起免疫與內分泌的改變,使得機體對惡性腫瘤的監(jiān)督、消滅作角降低。
人體發(fā)生癌癥是多種因素發(fā)生了錯綜復雜的相互聯(lián)系和影響,還可能有人們迄今尚不完全明了的某種病因在起作用。把癌癥發(fā)生的原因概括為內因和外因兩大方面,似可執(zhí)簡馭繁。內因指人體自身的內環(huán)境,外因泛指人類生存發(fā)展的大搖籃——自然環(huán)境。內因中:家庭遺傳、神經精神狀態(tài)、機體體質狀況、已有的慢性疾病、營養(yǎng)合理與否、年齡、婚姻、生育、個人癖好、民族風俗以及每個家庭的生活習慣。外因中:化學因素、物理因素、生物因素可謂癌癥病因中的重要因素,特別是化學因素。隨著科學技術的迅速發(fā)展,社會生產的日益工業(yè)化,各種合成化學物質,正以農藥、醫(yī)藥、化妝品、清潔劑、食品添加劑、日用品等各種形式,像潮水般涌人人類社會生活的各個領域;物理因素中的電離輻射、陽光的過度曝曬、過冷、過熱、機械刺激、粉塵、煙霧,生物界的禽羽絨毛、細菌、病毒、寄生蟲……真可謂包羅萬象。